Americké letectvo se opět připravuje na námořní boj

USAF je málokdy spojováno s námořními operacemi – o to se tradičně starají letecké složky amerického námořnictva (USN) a námořní pěchoty (USMC). Raketový nárust síly čínského námořnictva ale Pentagon nutí využít všech dostupných prostředků.

Pojďme nejdříve do historie. USAF se po konci druhé světové války soustředilo především na provádění jaderných úderů proti Sovětskému svazu. To se změnilo v 70. letech, kdy Sovětský svaz vybudoval velkou globální flotilu bojových lodí s výkonnými protilodními střelami. Šlo například o křižníky s jaderným pohonem třídy Kirov a protilodní střely P-700 Granit (SS-N-19 Shipwreck).

V letech 1969 až 1979 se přitom aktivní flotila USN zmenšila z 1007 na 540 lodí. Do roku 1979 se sovětská flotila naopak rozrostla na 1764 aktivních plavidel. Sovětské námořní letectvo současně získalo bombardéry Tu-95 Bear, Tu-16 Badger a Tu-22 Backfire s protilodními raketovými systémy dlouhého dosahu.

V reakci USAF začalo opět zavádět a cvičit schopnosti boje proti hladinovým cílům. Tíhu námořních operací nesl hlavně bombardér B-52 Stratofortress, který mohl na lodě shazovat pumy, pokládat miny a později (1983) také vypouštět protilodní střely AGM-84 Harpoon.

B-52 odpaluje střely Harpoon; větší foto / Foto: U.S. NATIONAL ARCHIVES