Korejská stíhačka KF-21 Boramae jako symbol éry K-defense

KF-21 má značný exportní potenciál a pomůže Jižní Koreji splnit oficiálně deklarovaný cíl patřit mezi čtyři největší exportéry vojenské techniky na světě. Tyto ambice jsou součástí širšího cíle vlády jihokorejského prezidenta Jun Sok-jola (Korea je prezidentská republika) pozvednout Koreu na klíčového globálního hráče. Dopomoci tomu má nově schválených 18 politik pokrývajících různé aspekty zahraničních věcí, bezpečnosti, obchodu, technologií a průmyslu. Stěžejní je posílení vývozu obranného materiálu.

Výroba KF-21 a rostoucí podíl Jižní Koreje na světovém zbrojním trhu podtrhuje dramatický vývoj země od roku 1975, kdy se uskutečnila celonárodní sbírka na nákup pěti (!) amerických letounů F-4D Phantom (dříve RoKAF získala 34 F-4D).

Severní Korea, vedená zakladatelem Kim Ir-senem, byla v té době bohatší než Jižní Korea a měla silnější armádu. Letouny F-4D (a od roku 1976 F-4E) pomohly změnit poměr sil a RoKAF se tehdy poprvé označilo za silnější než „severní“ letectvo. Dnes Jih nad svým severním sousedem vojensky zcela dominuje. Obě Koreje přitom hrají rozhodující roli v globálním konfliktu: Sever dodává zbraně Rusku, Jih pomáhá Spojeným státům a Západu bránit Ukrajinu.

Celkem RoKAF provozovalo 92 F-4D (vyřazené 2010), 103 F-4E a 27 průzkumných RF-4C (vyřazené 2014). Poslední F-4E odešlo z aktivní služby 6. června letošního roku.

Letouny F-4E budou nahrazeny 60 F-35A Lightning II – aktuálně Jižní Korea provozuje 39 F-35A (jeden stroj byl vážně poškozen) a dodávka dalších 20 začne v roce 2027 – a především až 120 KF-21.