Stíhačka F-16: nové radary, systémy elektronického boje a stealth nátěr

USAF ctí strategii 4+1, tedy provoz pěti typů taktických letounů. Ve výzbroji minimálně deset let zůstanou stíhačky pro vybojování vzdušné nadvlády F-22A Raptor. Poté je postupně nahradí letouny šesté generace NGAD (Next Generation Air Dominance).

Páteří USAF jsou stroje F-35A Lightning II, F-15E Strike Eagle / F-15EX Egale II a F-16 Fighting Falcon. Jako „plus jedna“ je označován podzvukový bitevník A-10 Thunderbolt II. Ten letectvo již chtělo vyřadit dávno, ale vždy narazilo na odpor Kongresu. Nyní se počítá s odchodem A-10 po roce 2030. Jeho úkoly mimo jiné převezmou stíhačky F-16.

Podle původních plánů z 90. let se nástupcem F-16 měl stát stealth F-35A. Lockheed Martin ale nestíhá výrobu F-35 a akviziční / provozní náklady F-35 dalece překračují původní předpoklady. Poslední rok se proto mluvilo o vývoji cenově dostupného ne-stealth nástupce F-16. Tento nový letoun byl pracovně označován jako MR-F nebo MR-X.