Souboj o Střední Asii: Francouzské stíhačky Rafale pro Uzbekistán a Kazachstán

„Podle několika zdrojů společnost Dassault Aviation již několik měsíců aktivně usiluje o přístup do těchto dvou středoasijských zemí, s nimiž chce Francie prohloubit bilaterální vztahy,“ napsal La Tribune. „To byl hlavní účel návštěvy Emmanuela Macrona v Kazachstánu a Uzbekistánu na začátku listopadu. Rychlá cesta francouzského prezidenta následovala po podobných krocích prezidenta Uzbekistánu Šavkata Mirzijojeva a prezidenta Kazachstánu Kasyma-Jomarta Tokajeva, kteří navštívili Francii ve dnech 21. až 22. listopadu 2022, respektive 29. až 30. listopadu 2022.“

Uzbekistán, země s 34 miliony obyvatel, projevuje zájem o dvě letky nových víceúčelových stíhaček (24 letounů). Taškent však zvažuje i ne-francouzské řešení, dokonce i lehčí taktické proudové nadzvukové letouny, jako jihokorejský KAI FA-50.

Vzdušné síly Uzbekistánu podle publikace 2023 World Air Forces (data z konce roku 2022) papírově provozují 38 MiGů-29, 20 Su-27 a 20 Su-25. Počet aktivních / provozuschopných strojů není znám. Respektovaný Scramble Magazine píše o jediné letce MiGů-29 (9 až 13 aktivních strojů) a 20 letounech Su-25. Ostatně od ruské invaze na Ukrajinu v roce 2014 a následných amerických sankcích řada zemí nemůže nebo nemá zájem kupovat náhradní díly na ruská letadla. Případně zvažuje úplný odklon od ruských letadel (viz dále).

Uzbecké Su-25; větší foto / X, @M_Khujayev

Také Kazachstán hodlá obnovit flotilu taktických proudových bojových letounů. Avšak dodávky stíhaček Rafale do této země, jak píše La Tribune, „se zdají být vzdálenější“ protože „geografická, a dokonce i politická blízkost mezi Astanou a Moskvou, nepomáhá prosazovat myšlenku nákupu letadel od západní společnosti.“