Modernizace britských tanků Challenger 2

V aktivní službě britské armády najdeme 286 tanků Challenger 2. Dalších 98 tanků je uloženo v klimatizovaných skladech a 22 tanků slouží ve výcviku.

V současné době se britská armáda soustředí na zavádění nových průzkumných a bojových vozidel pěchoty Ajax a na budoucí nákup univerzálního kolového bojového vozidla pěchoty MIV (Mechanized Infantry Vehicle).

Podle doktríny britské armády vozidla Ajax poslouží jako ozbrojený průzkum - budou dodávat přesné informace o pozicích protivníka velení. Vlastní ničení protivníka na základě dodaných informací zajistí z bezpečné vzdálenosti dělostřelecké a raketové jednotky britské armády.

Klíčovým projektem britské armády je také vylepšení bojových vozidel pěchoty Warrior. Britská odnož Lockheed Martin UK (LM UK) na vozidla umístí nové věže s pokrokovým kanónem CTA International ráže 40 mm. Stejnou výzbroj dostanou i vozidla Ajax.

Výše uvedené programy přijdou britské daňové poplatníky v příštích letech na několik miliard liber. Kvůli nedostatku peněz měla dosud modernizace tanků Challenger 2 nízkou prioritu. Potřebný stimul (nejen ve Velké Británii) přišel až s nástupem ruského tanku T-14 Armata.

Britská armáda postupně vylepší a repasuje 227 tanků Challenger 2. V prvé řadě modernizací projde zastaralé vybavení věže - od pohonného systému věže a děla, přes senzory až po pracovní prostor posádky.

Ministerstvo obrany rovněž zvažuje vylepšení ničivosti (nová munice, nová výzbroj), odolnosti (pasivní i aktivní ochrana) a mobility (nový motor) tanků Challenger 2. Avšak vzhledem k nedostatku financí se počítá spíše s levnější variantou modernizace.

"Všechny zprávy z armády celkem jasně říkají, že půjde o těžké rozhodnutí. Kdyby bylo více peněz, Challenger 2 projde mnohem hlubší modernizací," řekl médiím Ben Barry, starší vojenský analytik centra IISS (International Institute of Strategic Studies).

Přestavbu provede průmyslový tým, který ministerstvo obrany určí v roce 2019. Vylepšené tanky Challenger 2 následně zůstanou v aktivní službě minimálně do roku 2035.

Žhavým uchazečem o vítězství je tým seskupený kolem zbrojních gigantů BAE Systems a britské odnoži General Dynamics UK (GD UK).

BAE Systems tanky Challenger 2 (resp. firma Alvis, nyní BAE Systems Land & Armaments), vyvinula a vyrobila. Naopak GD UK v nové továrně v Jižním Walsu vyrábí bojová vozidla Ajax. Podle GD UK právě pokročilé elektronické a senzorické vybavení vozidel Ajax lze využít pro vylepšení tanků Challeneger 2.

Zájem o modernizaci Challengerů 2 projevila i LM UK a švýcarská firma Ruag Defence. Obě firmy však další členy vlastních týmů neuveřejnily. LM UK se kromě modernizace vozidel Warrior podílí i na vývoji a výrobě vozidel Ajax.

Rozsah modernizace britských tanků zatím není znám. Avšak BAE Systems společně s GDUK již představili (viz úvodní infografika) "lehkou" (tedy pravděpodobnou) modernizaci tanků Challenger 2.

Středobodem modernizace je nový infračervený zaměřovač střelce a nové pozorovací kulové pouzdro velitele.

BAE Systems nabízí pro tanky nový elektrický pohon věže a děla. Bude upraven pracovní prostor posádky ve stylu otevřené elektronické architektury - do budoucna lze velmi snadno přidávat nové ovládací prvky, displeje nebo elektronické systémy.

Ničivost tanku vzroste díky novému systému řízení palby, který koordinuje práci senzorů, ovládaní věže/děla a zaměřovačů. Nicméně BAE Systems bližší technické podrobnosti o nabízených systémech neuveřejnila.

Zdroj: Defense News