Protitankové střely Hellfire pro polské vrtulníky AW149 a AH-64E Guardian

Úvodní obrázek znázorňuje vizualizaci vyvíjené bojové varianty vrtulníku AW149 od firmy Leonardo. Právě tuto variantu Ministerstvo obrany ČR zvažovalo svého času jako „náhradu“ za vrtulníky Mi-24. Původně se totiž s čistě bojovými vrtulníky nepočítalo a zvažoval se nákup víceúčelové varianty schopné nést PTŘS (a dokonce střely vzduch-vzduch!).

Verze AW149 nesoucí PTŘS Hellfire však zatím neexistuje. Musí se nejdřív dokončit její vývoj. Tomuto procesu, zejména pro země naší velikosti, je však nejlepší se vyhýbat jako čert kříži. Armáda ČR nakonec naštěstí zvolila bojem prověřené vrtulníky AH-1Z Viper a UH-1Y Venom.

Firma Leonardo přes svou polskou továrnu PZL Swidnik s touto nabídkou nakonec uspěla v Polsku – v minulém roce polské ministerstvo obrany objednalo 32 „bojových“ AW149 za 1,75 miliardy euro. Ještě dříve v roce 2019 Leonardo prodalo polskému námořnictvu čtyři těžké vrtulníky AW101. Nyní se mluví o potenciálním nákupu dalších 22 AW101 pro polské letectvo (náhrada za Mi-8/17).

PZL Swidnik, na rozdíl od konkurenční vrtulníkové továrny PZL Mielec, která skutečně vyrábí vrtulníky S-70i Black Hawk, se na výrobě AW101 a AW149 nebude nijak podílet. Aspoň to není veřejně známo.

Nákup vrtulníků AW101 a AW149 je v Polsku, z mnoho důvodů, předmětem kritiky. Z čistě vojenského, ekonomického a provozního hlediska se totiž těžko hledají důvody, proč polská armáda nenakupuje ve velkém vrtulníky S-70i od domácí firmy PZL Mielec.