Řídicí centrum pro drony MQ-25 na letadlové lodi USS George H.W. Bush

Základním hardwarem UAWC je palubní stanice pro řízení dronů UMCS (Unmanned Carrier Aviation Mission Control System) MD-5E Ground Control Station (GCS). UMCS zahrnuje také úpravy infrastruktury na letadlových lodích a na pobřeží, další pomocné vybavení a integraci s velitelskými, řídicími, komunikačními, počítačovými a zpravodajskými systémy (C4I) letadlové lodi.

Samotná MD-5E se vzhledem neliší od sesterských GCS pro řízení dronů MQ-1 Predator a MQ-9 Reaper. MD-5E používá jednotné softwarové rozhraní CCS (Common Control System) navržené pro řízení různých námořních dronů (MQ-4C Triton, MQ-8C Fire Scout atd.). CCS poskytuje konzistentní a standardizované metody pro plánování misí, ovládání letu, sběr dat a komunikaci.

Díky CCS operátoři zvládnou ovládat různé typy dronů bez nutnosti učit se různým systémům. To zvyšuje efektivitu a snižuje náklady na školení. Lze plánovat a řídit kompletní mise dronů, včetně nastavení trasy, cílů a sledování průběhu misí v reálném čase. Softwarové prostředí je možné rozšířit o nové funkce, může podporovat nové typy dronů a technologie, včetně slibného konceptu dronů CCA (Collaborative Combat Aircraft).

Budování UAWC probíhá aktuálně také na letadlových lodích USS Carl Vinson (CVN 70), USS Theodore Roosevelt (CVN 71) a USS Ronald Reagan (CVN 76). UAWC nakonec vznikne na všech letadlových lodích třídy Nimitz a Ford.

„UAWC CVN 77 pokládá základ pro to, jak bude americké námořnictvo provozovat a řídit bezpilotní letadla a možná i další bezpilotní prostředky pomocí UMCS,“ řekl kapitán Daniel Fucito, programový manažer kanceláře pro palubní bezpilotní letectví PMA-268. „Tyto systémy budou zpočátku podporovat MQ-25, ale také budoucí bezpilotní systémy, jako jsou kolaborativní bojová letadla [CCA], která tvoří Air Wing of the Future.“