Aufbauplan 2032: Rakousko kupuje dopravní letouny C-390 Millennium

V letech 2003 a 2004 rakouské ozbrojené síly převzaly od Královského letectva tři Herculesy C Mk.1P (C-130K) vyrobené již v letech 1967 a 1968. Jako zdroj náhradních dílů pak slouží v roce 2020 čtvrtý zakoupený ex-britský Hercules. Každopádně nejpozději do roku 2030 musí Herculesy odejít ze služby.

Od počátku servis letounů zajišťovala Marshall Aerospace ve Velké Británii. Britská společnost také před deseti lety provedla modernizaci letounů. Došlo k výměně autopilota a radarového výškoměru, aktualizaci softwaru systému řízení letu nebo k výměna analogových přístrojů za multifunkční LCD displeje.

Další významnou modernizací za 8,2 milionu EUR Herculesy prošly v roce 2020. Získaly systémy vlastní ochrany proti infračerveně naváděným střelám. Stejné systémy ochrany (ale starší verze) mají rakouské vrtulníky S-70i Black Hawk. Instalovaná sada zahrnuje výstražné infračervené senzory AN/AAR-47 B(V)2. Detekují blížící se střely a záblesky z palby zbraní. Dále jsou zde radarové výstražné přijímače AN/APR-39(D)V2 a výmetnice klamných cílů AN/ALE-47. Stejnou sadu mají také české vrtulníky Viper a Venom.

Vídeň využívá trojici Herculesů především k přepravě a zásobování rakouských vojáků v zahraničí. V každém okamžiku je téměř 800 vojáků Bundesheeru nasazeno v jiných zemích. V současné době létají rakouské Herculesy jednou až dvakrát týdně do Kosova a Bosny a Hercegoviny. Během pandemie Covid-19 Herculesy vytvořily letecký most pro dodávky ochranných opatření, vakcín a přepravu nejvážněji nemocných pacientů.